Varm, rød, smertefuld: hvad er betændelse egentlig?
Så meget i forvejen er betændelse faktisk en god ting. De er en forsvarsreaktion af immunsystemet på en skadelig stimulus. Disse kan være patogener såvel som højt tryk, varme, kulde eller skader forårsaget af fremmedlegemer eller overanstrengelse. Målet med betændelse er at fjerne irritationen så hurtigt som muligt. Dette bliver eksternt mærkbart gennem fem nøglesymptomer, der vises i det berørte område. Disse omfatter rødme, varme, hævelse, smerte og nedsat funktionalitet. Frem for alt er rødmen og opvarmningen årsagen til, at det hele kaldes betændelse.
De kardinalsymptomer på betændelse - og hvad der ligger bag dem
- Rødme (Rubor): Den skadelige stimulus angriber cellevæggene i blodkarrene. Dette fører til frigivelse af visse budbringerstoffer (histamin, cytokiner, prostaglandiner), som igen igangsætter en udvidelse af blodkarrene. Det betyder, at blodet flyder langsommere i det angrebne område, hvilket betyder, at andre messenger-stoffer og forsvarsceller lettere kan trænge ind i det berørte væv. Fordi der nu er mere blod i området, ser det rødt ud.
- Opvarmning (Calor): Mere blod betyder også mere varme, der transporteres fra indersiden af kroppen til det berørte område. Dette er også nyttigt, fordi de fleste fysiologiske processer fungerer bedre under varmere forhold.
- Hævelse (tumor): På grund af de udvidede blodkar fyldes det berørte væv med blodplasma og leukocytter og fagocytter og svulmer. Mens horderne af immunceller gør deres arbejde, har hævelsen den bivirkning, at den skaber en trykstimulus, der instinktivt fører til, at det berørte område holdes i en beskyttende stilling.
- Smerte (Dolor): Hvis nerveceller er påvirket af skaden på vævet, signalerer de dette gennem smerte. Men nogle af budbringerstofferne udløser også en smertestimulus. Derudover fjernes det berørte væv generøst af immunsystemets arbejdere, før det genopbygges som en del af helingsprocessen. Ligesom tryk fører smerte også til, at du instinktivt beskytter det berørte område og understøtter dermed helingen.
- Begrænset funktionalitet (Functio laesa): Afhængig af skadens placering og sværhedsgrad, fører alt dette til mere eller mindre begrænset funktionalitet af det berørte område.
Akut fase reaktion
Den første fase af en inflammatorisk reaktion kaldes den akutte fasereaktion. Inflammatoriske mediatorer såsom interleukiner og interferoner frigives i det. Disse når leveren via blodbanen og fører til produktion af mere end 30 akutfaseproteiner, som igen har specifikke opgaver inden for sårheling. Koncentrationen af et af disse proteiner, nemlig C-reaktivt protein (CRP), i blodet kan stige op til tusind gange den normale værdi og er derfor en nyttig laboratorieværdi til at påvise betændelse.
Klassificering af inflammation
Tidslinje :
- Perakut - pludselig, alvorlig betændelse, der varer op til to dage, kan være dødelig
- Akut - pludselig betændelse, der varer tre til 14 dage
- Subakut - forekommer moderat hurtigt og varer 14 til 30 dage
- Kronisk – langsom til ikke-helende
- Tilbagevendende – tilbagevendende
Udseende:
- Serøs – lækage af proteinrig væske, forekommer overvejende i slimhinder, en løbende næse er et typisk eksempel
- Fibrinøst – lækage af blodplasma, de fibrinogener deri indeholdt fører til koagulering, og der dannes en grå til gullig belægning på slimhinderne
- Purulent - lækage af visse leukocytter, dvs. hvide blodlegemer, normalt udløst af bakterielle infektioner
- Hæmoragisk - karrene er beskadiget til det punkt, hvor blodet siver ud
Spredning:
- Lokalt – begrænset til ét sted
- Generaliseret – påvirker hele kroppen
Et myggestik er også en betændelsesreaktion
Yderligere progression af inflammationen
Alvorlig betændelse kan påvirke hele kroppen. De første symptomer er træthed og feber, men de kan også omfatte tab af appetit, øget puls og blodtryk, træthed eller kulderystelser. En blodprøve viser et øget antal hvide blodlegemer (leukocytter). Men helingsprocessen begynder normalt efter 12 til 36 timer. Ligesom den inflammatoriske reaktion igangsættes af forskellige budbringerstoffer, igangsættes helingen også af visse budbringerstoffer, også kaldet inflammatoriske mediatorer. Ødelagte celler og vævsrester, der kan have akkumuleret som pus, fjernes af fagocytter (makrofager). Fra kanten af inflammationen og indefter dannes der gradvist nyt væv, startende med bindevæv og de fineste blodkar.
Risikofaktorer for øget inflammatorisk aktivitet
Forløbet af betændelsesreaktioner er også påvirket af din egen livsstil. Indtagelse af animalsk fedt kan især føre til øget inflammatorisk aktivitet. Animalsk fedt indeholder omega-6 fedtsyren arachidonsyre, og denne bruges til at producere inflammatoriske budbringerstoffer. Betændelse forekommer også hyppigere hos overvægtige, fordi der produceres yderligere inflammatoriske vævshormoner i mavefedtet. Sport, der er skånsom mod krop og led, virker derimod antiinflammatorisk. I modsætning til omega-6-fedtsyrer er omega-3-fedtsyrer, der er indeholdt i nødder, frø og fisk, involveret i dannelsen af anti-inflammatoriske messenger-stoffer og bør indtages i tilstrækkelige mængder. De sekundære plantestoffer og mineraler i frisk frugt og grønt kan også være med til at dæmme op for betændelsesreaktioner.
